یرتبط العمل فی مجال حروف العلة عمومًا بالمفهوم التالی ؛ "نغمة المزمار المعدلة بفعل الرنانات العلویة للفم والبلعوم وتجویف الأنف." هذا المفهوم عادة ما یکمن وراء جودة حرف العلة الأساسیة. نغمة المزمار هی نغمة النطق. یتم إنتاج الصوت عندما یتم ضبط الحبال الصوتیة فی حالة اهتزاز ، أی فی التکرار المستمر لحرکات الفتح والإغلاق. یحدد معدل الاهتزاز التردد الأساسی لنغمة المزمار.