یمکن وصف السخریة بأنها تعبیر عن عکس ما یقصده المتکلم فعلا، وهی بذلک تقترب من مصطلحات بلاغیة عدة کالتوریة والتهکم والمشاکلة لأنها طریقة من طرائق التعبیر ولاعتماد هذه المصطلحات جمیعا على فکرة التلاعب بالألفاظ، وما تتطلبه من سرعة بدیهة المتلقی فی إدراک أفانین السخریة وتعدد أنواعها، فلیست السخریة مجرد صیاغة ومیزة لفظیة حسب، بل إنها "فعل ذهنی مرتبط بأساس جوهری وعمیق فی النفس التی تصوغه"، مثلها فی ذلک مثل المفارقة