لابد من القول ان علم النفس قدیم فی وجوده حدیث فی علمیته کما عبر الالمانی ابنجهاوس فی ایجازه لتاریخ العلم النفس ، ان علم النفس من حیث انه علم تجریبی ، علم حدیث بدا فی سنة 1879 باستخدامه المنهج التجریبی فی بحثه الظواهر النفسیة على ید العالم الفسیولوجی ولیم فونت فی لایبزک فی المانیا .لقد توالت على تعریف علم نفس مراحل کان یتحدد فیها تعریفه تبعا لموضوع دراسته فکان برای دونسیل یهتم بدراسة الروح والنفس فهو اقرب الى الدراسات المیتافیزاویة  ثم کان موضوعه الجسم الحی فهو اقرب الى الدراسات الفلسفیة ذات الاعتماد على الحدس والتأمل ثم کان موضوعه   الخبره الحسیة فهو ینحو منحى الدراسات الامبریقیة ذات الاعتماد على الملاحظة والمشاهدة